Επόμενη στάση: Παρίσι!

Μαζί με τον Ολυμπιακό στο Παρίσι θα βρεθούν η Μπαρτσελόνα, η ΤΣΣΚΑ και η Παρτιζάν, με τις τέσσερις σειρές να τελειώνουν όλες στο 3-1 και άπαντες να κάνουν Πάσχα σπίτια τους. Το φετινό φάιναλ φορ θα έχει 3 ομάδες από το περσινό (μάλιστα θα επαναληφθεί ο ένας ημιτελικός), ενώ ο μόνος που θα απουσιάζει τυγχάνει να είναι ο πρωταθλητής Ευρώπης, που δεν θα έχει την ευκαιρία να παλέψει για τη διατήρηση του στέμματός του. Στη θέση του η Παρτιζάν, που πάει στο Παρίσι για να αποδείξει ότι δεν είναι ο φτωχός συγγενής των αγώνων, αλλά θα έχει βουνό να ανέβει στον ημιτελικό, βουνό που με τη λογική φαντάζει αδύνατο να κατακτήσει.

Στην Πολωνία, ο Ολυμπιακός μπήκε στο παρκέ χωρίς να έχει διάθεση για αστεία παρά τις… απεγνωσμένες προσπάθειες των Πολωνών, που πρέπει να τιμωρηθούν παραδειγματικά από την Ευρωλίγκα (για την κρυφή κάμερα στα αποδυτήρια). Παρά το αρχικό 7-0, ο Γιαννάκης άφησε την πεντάδα του στο παρκέ (συνηθίζει άλλωστε να μην παίρνει τάιμ άουτ αμέσως, μια σχολή που ουσιαστικά την εισήγαγε ο Φιλ Τζάκσον) και αμέσως φάνηκε ότι το 4ο ματς δεν θα ήταν ίδιο με το 3ο. Η Προκόμ είδε τον Ολυμπιακό να αντιδρά, να σκοράρει με ευχέρεια και ήδη από το πρώτο δεκάλεπτο να σκοράρει με όποιον τρόπο ήθελε, φτάνοντας τους 28 πόντους και τη διαφορά στο +8. Όταν ο Ολυμπιακός σκοράρει τόσο εύκολα στην αρχή, τότε δεν έχει πρόβλημα στο υπόλοιπο παιχνίδι.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «ερυθρόλευκοι» με τον Θοδωρή Παπαλουκά στο παρκέ και τον Τσίλντρες να ανεβάζει στροφές βελτίωσαν και την άμυνά τους μετατρέποντας το δεύτερο ημίχρονο σε τυπική διαδικασία. Το 32-50 δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης για το πότε θα τσέκαρε ο Ολυμπιακός τα εισιτήρια για Παρίσι και στο δεύτερο μέρος οι «ερυθρόλευκοι» έσβησαν τις μηχανές κάνοντας απλώς συντήρηση.

Όταν η Προκόμ πέτυχε 3-4 καλάθια συνεχόμενα και πλησίασε στους 7 πόντους (από τους 20) ο Ολυμπιακός έδειξε ότι δεν προβληματίστηκε, αφού πολύ εύκολα έτρεξε ένα 0-11 για να τη στείλει ξανά πολύ μακριά. Ο Τεόντοσιτς έκανε ένα απίστευτα μεστό παιχνίδι το οποίο ήταν το πιο πλήρες του στατιστικά στη φετινή Ευρωλίγκα (και στην καριέρα του ως τώρα), αφού πέραν των 15 πόντων και των 5 ασίστ είχε και 7 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα. Ο Τσίλντρες ήταν μακράν ο καλύτερος του γηπέδου, τελειώνοντας τις φάσεις με όποιον τρόπο ήθελε μπροστά στον Γουντς, αλλά και τους ψηλούς της Προκόμ, ενώ ο Κλέιζα επέστρεψε στα γνωστά του επιθετικά δεδομένα, χωρίς να κάνει την υπέρβαση. Πάρα πολύ καλός ήταν ο Σχορτσανίτης, που για πρώτη φορά στη σειρά έδειξε ότι είχε διαβάσει το παιχνίδι των Πολωνών και είχε τον τρόπο να το διασπάσει (όπως και έκανε με μεγάλη ευκολία).

Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε απόλυτα στο παρκέ έχοντας περισσότερα ριμπάουντ, αστίστ, κλεψίματα, λιγότερα λάθη και όντας πιο εύστοχος σε δίποντα και βολές (στα τρίποντα οι ομάδες είχαν το ίδιο ποσοστό). Έτσι, ολοκληρώθηκε μια σειρά που λίγο πολύ όλοι ήξεραν από την αρχή ποιος θα την κέρδιζε και ο Ολυμπιακός θα ταξιδέψει στο Παρίσι για το δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ του και το 6ο της ιστορίας του.

Εκεί θα βρεθεί κατ’ αρχήν αντιμέτωπος με την Παρτιζάν, που απέκλεισε στο 4ο παιχνίδι τη Μακάμπι. Οι Ισραηλινοί για δεύτερο ματς δεν άντεξαν κι έλιωσαν στην Μπεογκράντ Αρίνα που θεωρητικά είχε περίπου 21.500 οπαδούς, αλλά το πραγματικό νούμερο ήταν πολύ μεγαλύτερο, αφού φίλοι των Σέρβων καθόντουσαν μέχρι και στα σκαλιά σε όλο το μήκος του γηπέδου.

Πέρκινς, Βισνιέφσκι και Φίσερ ήταν οι μόνοι που στάθηκαν από τη Μακάμπι, ενώ απογοήτευσαν ο Άντερσον (άποντος) και ο Έιντσον (1/11 σουτ εντός παιδιάς). Όταν οι δύο καλύτεροί σου παίκτες είναι οι χειρότεροι του γηπέδου, τότε δεν έχεις ελπίδες να χτυπήσεις τέτοιο ματς. Απ’ την άλλη, η Παρτιζάν έπαιξε ώριμα και μυαλωμένα και παρότι δεν πήρε ούτε έναν πόντο εντός παιδιάς από τον Μάριτς (σκόραρε μόνο με 9/14 βολές) βρήκε τον οδηγό της στο πρόσωπο του πιο έμπειρου παίκτη της. Ο Ντούσαν Κέτσμαν θα είναι και φέτος στο φάιναλ φορ, τελειώνοντας τα προημιτελικά με 15.3 πόντους, 3.3 ριμπάουντ, 1.8 ασίστ και 15.0 ranking σε 26 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Ρόμπερτς, ΜακΚάλεμπ, Βράνιες και Βέσελι έβαλαν τεράστια λιθαράκια επίσης και η Παρτιζάν μετά από 12 χρόνια προκρίθηκε και πάλι στο φάιναλ φορ, με όλη την Ευρώπη να υποκλίνεται στη δουλειά που κάνει ο Βουγιόσεβιτς και στην ομάδα που έχει φτιάξει.

Στη Μαδρίτη, Ρεάλ και Μπαρτσελόνα έπαιξαν ένα πολύ ωραίο παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Όπως το 0-7 της Μπαρτσελόνα λίγα λεπτά πριν το τέλος, ή το τρίποντο του Ρούμπιο για το 75-82, ή το καλάθι του Βάσκες λίγο νωρίτερα. Όσοι είδαν το ματς, είδαν τη μάχη των δύο καλύτερων νέων πλέι μέικερ της Ισπανίας, Γιουλ και Ρούμπιο. Το παιχνίδι περιστράφηκε αποκλειστικά γύρω από τους δυο τους στο τέλος, με τον Ρούμπιο να σκοράρει τρίποντο και 1/2 βολές, χάνοντας 2 σουτ και τον Γιουλ να έχει 8 μαζεμένους πόντους (τρίποντο, λέι απ, καλάθι και φάουλ) και να αστοχεί στο ντράιβ που θα έφερνε τη Ρεάλ στο καλάθι με σχεδόν 50 δευτερόλεπτα στο ρολόι. Το παρόν και μέλλον του ισπανικού μπάσκετ σε μια πραγματικά απολαυστική μονομαχία. Η Μπαρτσελόνα ολοκλήρωσε τη σειρά επιτυχώς με 3-1 επιβεβαιώνοντας ότι είναι πιο δεμένη και καλύτερη ομάδα ως σύνολο από τη Ρεάλ, που παρότι έχει θεαματικό ρόστερ δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες.

Όμως, οι Καταλανοί στο Παρίσι θα βρουν απέναντί τους την καλύτερη ομάδα του 21ου αιώνα, το μόνιμο θαμώνα των φάιναλ φορ και κακό τους δαίμονα. Η ΤΣΣΚΑ έχει κερδίσει την Μπαρτσελόνα στον ημιτελικό και το 2006 στην Πράγα και το 2009 στο Βερολίνο, ενώ τα τελευταία 4 χρόνια… κερδίζει ισπανική ομάδα για να βρεθεί σε ισάριθμους τελικούς!

Ισπανική ομάδα κέρδισε και στα προημιτελικά, μετά από ένα συναρπαστικό παιχνίδι με την Κάχα Λαμποράλ. Καμία από τις δύο ομάδες δεν δεχόταν να χάσει, με αποτέλεσμα οι εναλλαγές συναισθημάτων και πρωταγωνιστών να είναι συνεχείς. Η ΤΣΣΚΑ μπήκε καλύτερα και προηγήθηκε με 11-24 για να δει στη συνέχεια τη Λαμποράλ να της τρέχει ένα αδιανόητο 27-6 για το 38-30 με τον Πασούτιν απλά να παρακολουθεί τον αγώνα ανήμπορος να βοηθήσει την ομάδα του.

Μπορεί η ΤΣΣΚΑ να μην έχει καλό προπονητή (τουλάχιστον όχι ακόμα), αλλά έχει τις μεγαλύτερες (και περισσότερες) προσωπικότητες από κάθε άλλη ομάδα. Και στα 20 λεπτά μέχρι το φάιναλ φορ αυτές μίλησαν. Η Λαμποράλ μπήκε με +8 στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά ο Χόλντεν είχε 16 πόντους στην 4η περίοδο με 3/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/1 βολή και 1 ασίστ για να εκτελέσει τους Ισπανούς σε ένα σεληνιασμένο δεκάλεπτο. Μάλιστα, από το 32ο λεπτό και μετά από την ΤΣΣΚΑ σκόραραν μόνο οι τρεις… σωματοφύλακες: ο Σισκάουσκας είχε 7 πόντους και ο Λάνγκντον 4 για να συμπληρώσουν τον Χόλντεν. Η Λαμποράλ έμεινε για πρώτη φορά στην τέταρτη περίοδο πίσω στο σκορ με 2,5 λεπτά στο ρολόι, ανέκτησε το προβάδισμα για να το χάσει στο τελευταίο λεπτό από τον Χόλντεν και τον Σισκάουσκας (προηγούταν με 70-69 όταν οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο λεπτό).

Ο Σαν Εμετέριο έκανε το καλύτερο ματς της χρονιάς, αλλά έμοιαζε πολύ μόνος να παλεύει με μια ομάδα που εδώ και 10 χρόνια είναι χτισμένη από ατόφιο χρυσάφι και η οποία δίπλα στους 4 συνήθεις υπόπτους είδε και τον Καούν να κάνει νταμπλ-νταμπλ με 18 πόντους και 10 ριμπάουντ. Οι Ρώσοι έφτασαν και φέτος στο φάιναλ φορ, το 8ο συνεχόμενο, και πλέον μπορούν να ζητήσουν από την Ευρωλίγκα τις επόμενες χρονιές να προκρίνονται απευθείας χωρίς αγώνες μέχρι αυτό (και μαζί τους να ταξιδεύει ο Θοδωρής Παπαλουκάς, βεβαίως, που επίσης έφτασε στο 8ο συνεχόμενο φάιναλ φορ του)! Επόμενη στάση Παρίσι και όλοι ευχόμαστε στις 9 Μαΐου να βαφτεί «ερυθρόλευκο».

Υ.Γ.: Η γυναικεία ομάδα του Αθηναϊκού από τη Μ. Πέμπτη αγγίζει το τρόπαιο της Ευρωλίγκας, αφού στον πρώτο τελικό κέρδισε την Ναντέζντα με 57-65 και το μόνο που χρειάζεται είναι σε μια βδομάδα να προστατεύσει το +8 για να κατακτήσει το τρόπαιο. Την ερχόμενη Πέμπτη, μαζί με τη στέψη του Αθηναϊκού θα πούμε και περισσότερα για την τεράστια επιτυχία της ελληνικής ομάδας.