Σκοτεινές ιστορίες πίσω από τη λάμψη: Ρικ Πιτίνο (I)

Η Κάρεν Κιούγκανιν (νυν Σάιφερ) είναι η πρωταγωνίστρια στην ιστορία. Το θέμα βγήκε στα μέσα όταν ο Πιτίνο τον Απρίλιο κατέφυγε στο FBI λέγοντας ότι η Κάρεν Σάιφερ τον εκβιάζει για να του πάρει 10 εκατομμύρια δολάρια.

Η Σάιφερ τότε βγήκε στα μέντια και είπε ότι είχε μείνει έγκυος από τον Πιτίνο και έκανε έκτρωση. Ο Πιτίνο αρχικά δήλωσε ότι όλα αυτά ήταν μυθοπλασίες και ότι η Σάιφερ ήταν τρελή. Η γυναίκα λίγο αργότερα έκανε μήνυση κατά του Πιτίνο για βιασμό σε δύο περιπτώσεις. Το κράτος δεν άσκησε δίωξη κατά του Πιτίνο, θεωρώντας τον το θύμα στην υπόθεση, την ώρα που η Σάιφερ ήταν υπό παρακολούθηση από το FBI για εκβιασμό.

Όμως, τον Αύγουστο ο Πιτίνο παραδέχτηκε ότι το 2003 είχε κάνει σεξ με τη Σάιφερ στις τουαλέτες ενός εστιατορίου. Επίσης, την είχε όντως αφήσει έγκυο, πληρώνοντας λίγο αργότερα 3.000 δολάρια για την έκτρωση. Ο Πιτίνο είναι παντρεμένος με 5 παιδιά. Μαζί του είχε μάρτυρα που δήλωσε ότι… τους άκουσε στις τουαλέτες να κάνουν συναινετικό σεξ και όχι να βιάζει ο Πιτίνο την Σάιφερ.

Η Κάρεν Σάιφερ, πάντως, πλέον κατηγορεί τον Πιτίνο για δολοπλοκία ώστε να κρατήσει το στόμα της κλειστό. Λίγο μετά το περιστατικό του 2003, είχε γνωρίσει τον μάνατζερ υλικού του Πιτίνο στο κολέγιο και φίλο του, Τιμ Σάιφερ. Οι δυο τους παντρεύτηκαν, αλλά πλέον είναι στη διαδικασία διαζυγίου. Η Κάρεν Σάιφερ είπε για το θέμα: «Οι ομοσπονδιακοί έβαλαν κοριούς στο σπίτι μου και κάμερες με τη βοήθεια του Τιμ. Πλέον, πιστεύω ότι ο Πιτίνο τον πλήρωσε για να με παντρευτεί».

Η Σάιφερ κατηγορεί τους δύο άντρες ότι συνεννοήθηκαν για να την κάνει ο Σάιφερ να τον ερωτευτεί και να τον παντρευτεί και μετά να μην μιλήσει δημόσια για τον Πιτίνο, αφού ήταν φίλος με τον άντρα της. Βεβαίως, τίποτα δεν έχει αποδειχτεί ακόμη, καθώς η υπόθεση είναι αυτό που λένε οι Αμερικάνοι «he said, she said» δηλαδή βασίζεται μόνο στις μαρτυρίες των δύο.

Το μόνο που ξέρουμε είναι ότι ο Πιτίνο έκανε σεξ μαζί της, την άφησε έγκυο και της πλήρωσε την έκτρωση, αλλά δεν δέχτηκε να πληρώσει άλλα. Ούτε αν ήταν βιασμός, ούτε αν ήταν κόλπο του Πιτίνο ο γάμος της, ούτε σίγουρα αν εκείνη τον εκβίασε έχει καταλήξει το FBI.

Πάντως, το γεγονός ότι ο Πιτίνο βγήκε μετά από 4 μήνες και άλλαξε την ιστορία που έλεγε εξ αρχής δείχνει ότι κάτι… τρέχει με το θέμα. Τα μόνα βέβαια θύματα στην ιστορία αυτή είναι η γυναίκα και τα 5 παιδιά του Πιτίνο που τόσο καιρό «διασύρονται» στα μέσα με δακρύβρεχτες αναφορές στο πόσο αθώα είναι και πόσο… τα ταλαιπωρούν τα δημοσιεύματα. Βέβαια αυτό είναι ευθύνη του Πιτίνο και κανενός άλλου.

Μέχρι ο Πιτίνο να βγει δημόσια να μιλήσει για το σεξ και την έκτρωση όλοι θεωρούσαν την Σάιφερ τρελή, αλλά τώρα το κλίμα αντιστρέφεται. Βέβαια, ο Πιτίνο είναι στο απυρόβλητο από τα μέσα και το κολεγιακό μπάσκετ, κάτι που συμβαίνει και σε άλλες περιπτώσεις.

Όπως πάντα σε τέτοια θέματα υπάρχει και η… πιο αστεία πλευρά που λέει ότι ο Πιτίνο είναι σε… ερωτικό τετράγωνο με τον Τιμ Σάιφερ, τον γιο του και τον γιο της Σάιφερ και ότι εκείνη είναι το θύμα στην υπόθεση! Εξωγήινοι ακόμη δεν έχουν μπλεχτεί.

Ο Πιτίνο έχει συμβόλαιο 2,25 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο με το κολέγιο του Λούιβιλ. Στο συμβόλαιό του υπάρχει όρος απολύσεως που αναφέρει ότι το πανεπιστήμιο μπορεί να τον απολύσει για «πράξεις που στερούνται ηθικής ή για κακή συμπεριφορά που θα προσβάλει την εικόνα και τη φήμη του πανεπιστημίου».

Όταν ο Πιτίνο, λοιπόν, βγήκε και παραδέχτηκε δημόσια ότι απάτησε τη γυναίκα του και πλήρωσε για να κάνει έκτρωση μια άλλη γυναίκα, με εκείνη να ισχυρίζεται ότι τη βίασε ο διάσημος προπονητής, ο Τζέιμς Ράμσεϊ, πρόεδρος του κολεγίου του Λούιβιλ, είπε όταν ρωτήθηκε αν θα απολύσει τον Πιτίνο: «Είναι ο άνθρωπός μας, τον στηρίζουμε, θα μείνει στη θέση του».

Update 2007: Το 2001, η Κάρεν Σάιφερ καταδικάστηκε σε 87 μήνες φυλάκισης για ψευδη μήνυση, ψευδή κατάθεση στο FBI και προσπάθεια εκβιασμού κατά του Πιτίνο και πέρασε τα επόμενα 6,5 χρόνια (77 μήνες) στη φυλακή, απ’ όπου και απελευθερώθηκε το 2017, έχοντας μπροστά της 2 χρόνια υπό επιτήρηση ακόμα. Μέχρι το 2015 επέμενε ότι είναι αθώα και θύμα συνωμοσίας που προστάτευε τον Πιτίνο, από το 2016 δηλώνει ότι μετάνιωσε για τις πράξεις της (πιθανότατα στο πλαίσιο της προσπάθειας να βγει νωρίτερα από τη φυλακή).