Ένας Ιταλός θρύλος ξανά στο προσκήνιο

Ο Αντονέλο Ρίβα μετά που σταμάτησε το μπάσκετ ανέλαβε για ένα χρόνο (2004-05) τζένεραλ μάνατζερ της Ριέτι στη 2η κατηγορία της Ιταλίας. Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν γενικός διευθυντής στη Βερόλι της 2ης επίσης κατηγορίας. Πλέον, για πρώτη φορά αναλαμβάνει χρέη σε ομάδα πρώτης κατηγορίας και αυτή είναι η Καζέρτα.

Το μόνο πρόβλημα που πρέπει να ξεπεράσει είναι ότι με αυτόν στα αποδυτήρια πολλοί παίκτες… θα έπρεπε να φεύγουν από το γήπεδο από σεβασμό και μόνο στο μεγαλείο του (καλά αυτό έπρεπε να γίνεται και στην Ελλάδα, αλλά ας μην τα ξαναλέμε). Πέρα από πλάκα, ο 48χρονος Ρίβα είναι έτοιμος να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο υψηλότερο επίπεδο στην Ιταλία και αν είναι τόσο καλός όσο ήταν με την μπάλα στα χέρια, τότε δεν έχει να φοβηθεί τίποτα και κανέναν.

Ο Αντονέλο Ρίβα είναι ένας από τους μεγαλύτερους, αν όχι ο μεγαλύτερος, θρύλους του ιταλικού μπάσκετ. Είναι 1ος σκόρερ όλων των εποχών στο ιταλικό πρωτάθλημα με 14.399 πόντους (14.397 σύμφωνα με τη LegaBasket) σε 797 παιχνίδια (στα νούμερα αυτά δεν προσμετρούνται οι 2,5 σεζόν στη Ριέτι στην 3η κατηγορία), ενώ είναι και 1ος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Ιταλίας με 3.785 πόντους σε 213 αγώνες με τη φανέλα της.

Εκτός από σκόρερ ολκής ο Ρίβα ήταν και… νικητής ολκής. Με ηγέτη αυτόν (είχε 16.0 πόντους μέσο όρο) η Ιταλία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 1983 τελειώνοντας το τουρνουά αήττητη κι έχοντας τους Ντίνο Μενεγκίν, Πιερλουίτζι Μαρζοράτι, Ρομπέρτο Μπρουναμόντι, Μάρκο Μποναμίκο, Ρομέιο Σακέτι ανάμεσα σε άλλους στο ρόστερ της.

Με τον Ρίβα να βομβαρδίζει με 30.2 πόντους τη βραδιά η Ιταλία τερμάτισε 9η στο Μουντομπάσκετ του 1990, ενώ ένα χρόνο αργότερα πήρε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Ρώμης, με τον Ρίβα να έχει 14.0 πόντους ανά αγώνα.

Ο Ρίβα έκανε το ντεμπούτο του στο ιταλικό πρωτάθλημα σε ηλικία 15 ετών το 1977 και από τότε «πετούσε στα σύννεφα» (το παρατσούκλι του είναι Nembo Kid, που σημαίνει παιδί του σύννεφου) μέχρι το 2004 (42 ετών, έπαιζε στη Ριέτι στη Β1 – 3η κατηγορία – με 19.0 πόντους στα 41 του και 14.7 στα 42 του!). Το μεγαλύτερο μέρος τη καριέρας του το πέρασε στην Καντού, με την οποία μάλιστα κατέκτησε 2 Ευρωλίγκες (το 1982 και το 1983), αλλά και 3 Σαπόρτα (1978, 1979, 1981).

Με την Μιλάνο πήρε το Κύπελλο Κόρατς το 1993, ενώ πρόσφατα αναδείχτηκε από την Ευρωλίγκα ως ένας από τους 50 κορυφαίους «ήρωες» στην ιστορία του Ευρωπαϊκού μπάσκετ (μαζί με τους δικού μας Γκάλη, Γιαννάκη, αλλά και τους Παπαλουκά, Αλβέρτη).

Για 20 συνεχόμενες σεζόν στην καριέρα του, από το 1980-81 μέχρι και το 1999-2000 είχε διψήφιο αριθμό πόντων στο ιταλικό πρωτάθλημα, ενώ για 10 συνεχόμενες σεζόν (1981-82 με 1990-91) είχε πάνω από 20 πόντους μέσο όρο. Εκτός από την Καντού (όπου έπαιξε 16 ολόκληρα χρόνια), αγωνίστηκε 5 χρόνια στη Μιλάνο, 2 στη Σκαβολίνι, 2 στην Γκορίτσια και 2,5 (μέχρι να αποσυρθεί τον Νοέμβρη του 2004) στη Ριέτι.

Ένας γίγαντας του ευρωπαϊκού μπάσκετ, που θα κοσμεί ξανά με την παρουσία του το άθλημα, από διαφορετικό πλέον πόστο.